相生相克
相生,即相互资生、促进、助长之意思。如木可以燃烧,所以说木生火;一切东西燃烧火化,变为泥土,所以说火生土;土中含有金石(山川),所以说土生金;山川可以汇聚河流,所以说金生水;水可以滋润树木,助其生长,所以说水生木。五行相生的次序是:木生火、火生土、土生金、金生水、水生木,以次孳生,循环无尽。
相克,即相互制约、抑制、克服的意思。如树木长大、旺盛,可把土胀裂,故称木克土;堆土筑坝,可拦截水源,故称土克水;水可以浇熄火苗,故称水克火;火可以烧灼熔化金属,故称火克金;金属刀锯可以伐木,故称金克木。五行的相克次序是木克土、土克水、水克火、火克金、金克木,这种克制关系也往复无穷。
人体是一个有机的整体,脏腑之间内在联系协调,是维持人体正常生命活动的必要条件。中医学就是利用五行的生克关系来说明脏腑之间的内在联系。如肾(水)之精以养肝,称为水生木;肝(木)藏血以济心,称为木生火;心(火)之热以温脾,称为火生土;脾(土)化生水谷精微以充肺,称为土生金;肺(金)清肃下行以助肾水,称为金生水。这是五脏互相资生的关系。
肺(金)气清肃下降,可以抑制肝阳的上亢,称为金克木;肝(木)的条达,可以疏泄脾土的壅郁,称为木克土;脾(土)的运化,可以制止肾水的泛滥,称为土克水;肾(水)的滋润,可以防止心火的亢烈,称为水克火;心(火)的阳热,可以制约肺金清肃的太过,称为火克金。这是五脏互相制约的关系。
在相生关系中,任何一“行”却具有“生我”、“我生”两方面的关系,《难经》把它比喻为“母”与“子”的关系。即“生我”者为母,“我生”者为子。如木生火,木为火之母;火生土,土为火之子。在相克关系中,任何一“行”都有“我克”和“克我两方面的关系,《内经》称之为“所胜”和“所不胜”。如木克土,即木能胜土,称之为“所胜”,金克木,即木不能胜金,称之为“所不胜”。
相生和相克是不可分割的两个方面。没有生,就没有事物的发生和成长;没有克,就不能维持正常协调关系下的变化与发展。生中有克,克中有生。这就说明自然界一切事物的运动变化都存在着相生相克的关系,这种关系是正常现象,也是维持自然界生态平衡的必然规律。
相乘相侮
所谓相乘,有乘虚侵袭之意,也即相克得太过。例如,木气偏亢,而金又不能对木加以正常克制时,太过的木便去乘土,使土更虚,称之“木乘土”,也即木克土克得太过了。
所谓相侮,有恃强凌弱的意思,又叫“反克”。即本来自己可以克服的一方,却反被对方克服,故其次序与相克正好相反,如正常的关系是金克木,若金气不足,或木气偏亢,金反被木克,叫做木侮金。相乘与相侮,都是事物发展变化的反常现象,是事物间的关系失却了正常协调的一种表现,在人体生命活动中是一种病理变化的征象。